Психоделические вещества действуют на мозг, связываясь с рецепторами серотонина, особенно сильно — с рецептором 5-HT2A. Он не только влияет на обучение, но и снижает активность участков мозга, отвечающих за обработку визуальной информации. Это означает, что под действием психоделиков визуальная информация становится менее доступной сознанию. Чтобы заполнить этот пробел, мозг вставляет фрагменты из памяти — он галлюцинирует. После приема психоделиков ученые наблюдали усиление низкочастотных волн (5 Гц) в зрительных областях. Эти более медленные волны стимулировали другую область, называемую ретросплениальной корой и участвующую в доступе к сохраненным воспоминаниям. По мере того, как эта связь усиливается, мозг переходит в другой режим работы. Осознание текущих внешних событий становится слабее, а восприятие в большей степени опирается на припоминаемую информацию. Чтобы уловить эти изменения, ученые использовали технику оптической визуализации, которая отслеживает нейронную активность по всей поверхности мозга в режиме реального времени. Эксперименты проводились на мышах.