Dragonfly se prépare pour sa mission vers Titan



La mission Dragonfly de la NASA franchit une étape importante avant son départ vers Titan, la plus grande lune de Saturne. Dans les installations du Johns Hopkins Applied Physics Laboratory, les ingénieurs ont installé le réseau électrique du rotorcraft, véritable « système nerveux » de l’appareil, chargé de distribuer l’énergie et les données entre les ordinateurs, les capteurs, les instruments scientifiques, les actionneurs et les batteries.

Le câblage de vol comprend environ 5,3 kilomètres de conducteurs et 374 connecteurs, pour une masse d’environ 45 kg. Il devra fonctionner dans les conditions extrêmement froides de Titan, tout en s’intégrant à l’architecture thermique de l’appareil et à ses importants besoins énergétiques.

Parallèlement, l’aire d’atterrissage de Dragonfly a officiellement reçu un nom approuvé par l’Union astronomique internationale : Ahmakiq Undae. Ce vaste champ de dunes équatorial de Titan, d’environ 810 kilomètres de diamètre, est mis en évidence en violet sur la photographie de Titan. Il borde, en haut à droite, le cratère d’impact Selk, d’environ 80 kilomètres de diamètre. Son nom fait référence à Ahmakiq, un esprit de la tradition maya associé à la maîtrise des vents.

Les dépôts formés lors de l’impact à l’origine du cratère Selk constituent les principales cibles d’exploration de Dragonfly. Sur la vue globale de Titan, le cadre jaune délimite approximativement la zone d’étude de la mission.

Dragonfly doit être lancée à l’été 2028 et atteindre Titan à la fin de 2034. Sa mission scientifique principale, prévue pour 3,3 ans, explorera notamment les dunes riches en composés organiques ainsi que les matériaux associés au cratère Selk. Un impact ancien aurait temporairement fait fondre la glace à cet endroit, créant un environnement potentiellement favorable à des processus chimiques liés aux conditions nécessaires à la vie.

Crédit image : NASA

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🌌 Embarquez pour un voyage à travers l’espace à la découverte d’un panorama cosmique présentant la toute dernière image de Hubble de la nébuleuse LHA 120-N44 !



🎥 ESA/Hubble & NASA, ESO, Digitized Sky Survey 2, NOIRLab/NSF/AURA, D. Gouliermis, P. Horálek, E. Slawik, N. Risinger, N. Bartmann (ESA/Hubble)

🎵 Tonelabs – The Red North

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**Image astronomique du jour**

22 septembre 2026

Triple alignement fortuit : avion, Station spatiale, Soleil



Crédit photo et droits d’auteur : Petr Horalek / Institut de physique d’Opava

Explication : Cette photo a capturé une silhouette inattendue. Laquelle ? Ce ne sont pas les taches solaires, ces petites zones sombres dues à la concentration du champ magnétique visible autour du disque brillant du Soleil. Les taches solaires durent généralement plusieurs semaines et étaient attendues, car elles avaient déjà été observées. Ce n’est pas non plus la Station spatiale internationale (ISS), la petite structure sombre au centre gauche. En effet, la photo a été prise avec un temps de pose inférieur à la seconde afin d’immortaliser le passage de cette structure emblématique devant le Soleil. C’est l’avion. Au moment même où cette prise de vue était réalisée en juin, depuis Prasek, en République tchèque, un avion a entamé sa propre mini-éclipse partielle. Le résultat est cette image du Soleil présentant un triple alignement. Le photographe estime que la probabilité qu’une image du Soleil prise au hasard depuis ce point précis contienne à la fois les silhouettes d’une station spatiale et d’un avion est d’environ 1 sur 30 millions.

Source : APOD - NASA

Adresse : https://apod.nasa.gov/apod/ap260922.html

#APOD #Astronomie #Espace #NASA #Astrophotographie #Nostrfr

Le vaisseau cargo russe Progress MS-35 décolle de Baïkonour, au Kazakhstan, le 16 septembre 2026, à destination de la Station spatiale internationale (ISS).



🎥 Roscosmos

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La nébuleuse du Crabe, vestige d’une supernova



L’explosion spectaculaire d’une étoile dans la constellation du Taureau fut observée depuis la Terre sous la forme d’une supernova en 1054. Près de mille ans plus tard, un objet extrêmement dense, une étoile à neutrons, vestige de cette explosion, projette un véritable déluge de particules de haute énergie dans le champ de débris en expansion connu sous le nom de nébuleuse du Crabe. Les données en rayons X du télescope spatial Chandra apportent des informations cruciales sur le fonctionnement de ce puissant « générateur » cosmique, qui produit une énergie équivalente à celle de 100 000 Soleils.

Cette image composite combine les données de trois des grands observatoires spatiaux de la NASA. L’image en rayons X de Chandra apparaît en bleu, l’image en lumière visible du télescope spatial Hubble en rouge et jaune, et l’image infrarouge du télescope spatial Spitzer en violet. L’image en rayons X est plus petite que les autres, car les électrons extrêmement énergétiques qui émettent les rayons X dissipent leur énergie plus rapidement que les électrons de plus faible énergie, responsables des émissions en lumière visible et infrarouge.

À l’instar de nombreux autres télescopes, Chandra a observé à maintes reprises la nébuleuse du Crabe au cours de sa mission. La nébuleuse du Crabe est l’un des objets célestes les plus étudiés, ce qui en fait une véritable icône cosmique.

Crédits : Rayons X : NASA/CXC/J. Hester (ASU) ; Optique : NASA/ESA/J. Hester et A. Loll (ASU) ; Infrarouge : NASA/JPL-Caltech/R. Gehrz (Univ. Minn.).

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Encelade : les spectaculaires panaches du pôle sud



Cette image, capturée par les caméras de la sonde spatiale Cassini, révèle les spectaculaires panaches de vapeur d’eau et de cristaux de glace qui s’échappent des fractures surnommées les « rayures de tigre », près du pôle sud d’Encelade, lune de Saturne.

Ces jets prennent naissance au niveau de points chauds situés le long des fractures. La chaleur qui les alimente est liée aux forces de marée exercées par Saturne au cours de l’orbite d’Encelade.

La mission Cassini-Huygens était un projet conjoint de la NASA, de l’Agence spatiale européenne (ESA) et de l’Agence spatiale italienne (ASI).

Crédit : NASA / JPL-Caltech / Space Science Institute

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Cette image nous offre une vue rare des aurores d’Uranus, capturée par le télescope spatial Hubble de la NASA et de l’ESA.

Prise en octobre 2022 dans les longueurs d’onde du visible et de l’ultraviolet, elle révèle les délicates structures aurorales qui entourent la planète.



Crédit : NASA/ESA — L. Lamy, L. Sromovsky

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**Image astronomique du jour**

21 septembre 2026

Nébuleuse du Cocoon — champ large



Crédit image & droits d’auteur : Piotr Czerski

Explication : Quand une nébuleuse ressemble-t-elle à une comète ? Dans ce champ stellaire très riche, couvrant plus de deux degrés dans la constellation très élevée du Cygne (Cygnus), le regard est attiré par la nébuleuse du Cocoon. Région compacte de formation stellaire, le Cocoon cosmique se détache dans une nébuleuse brillante par émission et par réflexion, en bas à droite, avec une longue traînée de nuages de poussière interstellaire s’étendant vers la gauche, donnant à l’ensemble du complexe une apparence quelque peu cométaire. Répertoriée sous le nom d’IC 5146, la tête lumineuse centrale de la nébuleuse s’étend sur environ 10 années-lumière, tandis que sa queue poussiéreuse sombre s’étend sur près de 100 années-lumière. Les deux se trouvent à environ 2 500 années-lumière. Une étoile brillante située près du centre de la nébuleuse colorée fournit probablement l’énergie nécessaire et contribue à dégager une cavité. Les longs filaments poussiéreux de la queue, bien que sombres dans cette image en lumière visible, dissimulent des étoiles en cours de formation. L’image présentée a été prise en juillet depuis la vallée de la Mort, en Californie, aux États-Unis.

Source : APOD - NASA
https://apod.nasa.gov/apod/ap260921.html

#APOD #Astronomie #Espace #NASA #Astrophotographie #Nostrfr

Pourquoi la Lune ne tombe-t-elle pas sur la Terre ?



#Lune #Astronomie

Vidéo de la rotation de Phobos, assemblée à partir de photographies individuelles prises par la sonde Mars Express de l’Agence spatiale européenne.



Phobos, la plus interne et la plus grande des deux lunes de Mars, a été découvert télescopiquement, avec sa lune compagne Déimos, par l’astronome américain Asaph Hall en 1877. Phobos est un petit corps rocheux irrégulier, dont la surface est criblée de cratères et parcourue de rainures. Hall donna aux deux lunes les noms de Phobos, personnification de la panique, et de son frère jumeau Déimos, personnification de l’effroi dans la mythologie grecque. Ils étaient les fils d’Arès, le dieu grec de la guerre et l’équivalent du dieu romain Mars, et d’Aphrodite, la déesse grecque de l’amour.

Phobos est un ellipsoïde irrégulier, une forme aplatie semblable à un œuf, dont la longueur, la largeur et la hauteur sont différentes, et mesure environ 26 km dans sa plus grande dimension. Il effectue une révolution autour de Mars toutes les 7 heures et 39 minutes, à une distance moyenne exceptionnellement faible de 9 378 km, ce qui en fait le satellite naturel le plus proche de sa planète dans le Système solaire. Son orbite est presque circulaire et n’est inclinée que de 1° par rapport au plan équatorial de la planète. Le satellite orbite autour de Mars plus rapidement que Mars ne tourne sur elle-même, une rotation martienne durant 24 heures et 37 minutes. Ainsi, depuis un point d’observation situé à la surface de la planète, Phobos semble se déplacer d’ouest en est. Le grand axe de Phobos pointe constamment vers Mars. Comme la Lune de la Terre, sa période de rotation est égale à sa période orbitale et il présente donc toujours la même face à la planète.

La surface de Phobos, fortement cratérisée, est recouverte d’un régolithe gris très sombre, constitué de débris rocheux non consolidés, qui ne réfléchit qu’environ 6 % de la lumière qui l’atteint, soit environ la moitié de celle réfléchie par la surface de la Lune. Ce fait, ainsi que la faible densité moyenne du satellite, 1,9 gramme par cm³, sont compatibles avec la composition des météorites chondritiques carbonées, ce qui laisse penser que Phobos pourrait être un objet de type astéroïdal capturé. De remarquables rainures linéaires, généralement larges de 100 mètres et profondes de 20 mètres, couvrent une grande partie de la surface. De solides indices montrent qu’elles sont liées à la formation du plus grand cratère de Phobos. Cette structure, connue sous le nom de Stickney, mesure environ 10 km de diamètre. Des observations précises de la position de Phobos au cours du siècle dernier suggèrent que les forces de marée exercées par Mars attirent lentement le satellite vers la planète. Si tel est le cas, il entrera en collision avec Mars dans un avenir extrêmement lointain.

🎥 Mars Express, ESA

#Astronomie #Espace #ESA
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